在众多的编外人员里，只有师爷在当时的位置特殊而重要。早在乾隆时期，有人就总结说："现在的吏治，无非是三种人在做，官员徒有虚名，三种人就是幕宾、书吏、长随"，汪辉祖对此深有感触地说："官之为治，必不能离此三种人，而此三种人者，邪正相错。"他还说，到了乾隆中期，单是幕友这一些人，要寻找几个正派的，十个人中已经找不到四五个人了。其中师爷也分多个岗位，最厉害的要属刑名师爷，可以说是掌握着生死大权，其次是钱谷师爷，掌握着财政大权，不仅地位高，他们的报酬也最高，一年的收入，是书禀、号件、征比等师爷的好几倍。
从乾隆初年的刑名师爷260两，钱谷师爷220两，到乾隆后期有的已高达800两。此后各级衙门师爷工钱直线上升，逐渐达到2000两之多，有的师爷还能得到各种"年节敬"，于是清代就有了"官一幕二门三"的分成说法。
田文镜 （1662年-1733年），字抑光_图
在清代，做师爷最传奇的还要数邬思道，据说，雍正宠臣田文镜做河南巡抚时，大量公文和让雍正最满意的奏章都出自邬思道之手。田文镜每天都要给他白银一锭，每天早晨当邬思道看到桌案上有白花花的银子时才会欣然动笔，否则一字不写。凡是经他改定的奏折，雍正都十分赞叹满意。后来因为一件小事，邬思道觉得应该到了不合则去的时候，于是拂袖而去。一开始田文镜没太在意，此后再上书言事，雍正觉得不满意多次对其谴责呵斥，田文镜只好又重金将其聘请回来。雍正曾在田文镜的请安折上写道："朕安，邬先生安否？"《公牍学史》
