清代衙门实况旧照_图
将禽兽的动作用于清代衙门胥吏，讽刺意义非同一般，在某种程度上却也道出了当时清代衙门的生动场景。县太爷之所以能够得到胥吏如此服侍，与清代的衙门财政制度分不开，因为县太爷要自筹工资给他们，这些胥吏大都是"编外人员"，都属于县太爷自己花钱雇来的"临时工"，在清代养廉银改革之前，一个县令，"支俸三百两，一家一日，粗粮安饱，兼食安饱，兼喂马匹，亦得费银五六钱。一月俸不足五六日之费，尚有二十余日将饥不食乎？"《东华录》
如此之少的俸禄连自己都养不活，靠什么养一大帮衙役呢？唯一的就是靠所谓陋规的大量灰色收入。这些编外衙役都是靠着人情、关系才有机会为县令办公，他们的报酬教"工食"，年收入大约只有6两左右，根本维持不了生活，但是通过不断盘剥地方百姓，有的衙役更是利用官场资源充当各类行业保护伞从中渔利，日子过得相当滋润。他们下乡执行公务时，非常蛮横，势如猛虎，往往在裁决案件时因谁家出钱多，谁家就能赢。大清著名的师爷出身的汪辉祖曾说这些编外衙役的凶残让他"目击而心伤之"，为此他做师爷时经常建议不要轻易签派衙役出官差，做了县令后更是对此谨慎小心。
