胡林翼马上向张亮基大力推荐左宗棠，称左宗棠"有异才，品学为湘中士类第一"、"才品超冠等伦"。张亮基大喜，三次派人去请左宗棠，但左宗棠一时犹豫不决，迟迟不肯答应。这时候，胡林翼的信起了关键作用，他在给左宗棠的信中说："张公是一时无两的人物，肝胆血性，必能成事，林文忠公（即林则徐）十分赏识他。他是跟文忠公一样杰出的人物。你生平最佩服文忠公，为什么不接受邀请，跟张公一起共事呢？"他又表示，如今家乡祸在眉睫，生灵涂炭，百姓生活在水深火热之中，身为一个胸怀天下之人，怎么能够独善其身，看着家乡衰败，更何况如果湖南被太平军占领，他的柳家庄也不可能保住。胡林翼的一番话彻底点醒了左宗棠，左宗棠终于同意出山，进入湘幕。
这是左宗棠第一次出山，也正是从这次开始，左宗棠逐渐走进政治阶层，迈上了建功立业的道路。不得不说，这一切都归功于胡林翼。如果不是胡林翼大力举荐，左宗棠很难说会受到张亮基的青睐，如果不是胡林翼一封发自肺腑的书信，左宗棠可能仍然蜗居在小小的柳家庄，他冲破压力破茧成蝶的那一天还要更遥远。几年以后，左宗棠因为"樊燮事件"遭受陷害，几遭不测，又是胡林翼连同郭崇焘等人挺身而出。胡林翼几次冒死疏荐，并写信给多位友人，托他们向朝廷疏通。这使得咸丰帝十分重视这件事，咸丰帝早就听说左宗棠这个人了，如今看到这么多人保荐他，就想了解下他的情况。咸丰六年（1856），胡林翼再次专门写奏折举荐左宗棠，他说左宗棠才学过人，精通兵法、政治，陶澍和林则徐都称他为奇才，宗稷辰也多次举荐他，这人的确是不多得的人才。
咸丰帝看到奏折以后，就询问骆秉章的意见，是否可以让左宗棠前去帮同曾国藩办理军务。但由于当时湖南军事紧急，骆秉章不肯放他走，就上奏将他留在湖南幕府。之后，胡林翼再次举荐左宗棠，潘祖荫、曾国藩等人也纷纷保荐，于是，咸丰帝决心破格起用左宗棠这个没有"文凭"的人才。咸丰十年（1860），咸丰帝下诏，命左宗棠以四品京堂候补的身份，随同曾国藩帮办军务。从此，左宗棠正式踏上了几十年的戎马生涯，走上了政治舞台。在平定太平军的过程中，胡林翼又从中斡旋，促使左宗棠、曾国藩、胡林翼三人形成了"铁三角"，共同开创一番伟大事业！胡林翼不仅在仕途上多次为左宗棠"开路"，在生活上也不断给予左宗棠帮助。
