为什么呢？道理很简单，这五千步兵不是普通的军队，而是一支特种部队，由荆楚勇士组成的特殊军队。其实在李陵时代，即武帝后期，大汉帝国在与匈奴的战争中是居于下风的。首先是赵破奴两万大军被匈奴包了饺子，全军覆没，赵破奴被俘；其次，李广利率三万人马伐匈奴，几乎全军覆没，三万人死了两万多。为什么武帝后的军队战斗力这么差呢？因为政府没钱了，为了节约战争成本，把大量的囚徒、地痞、流氓拉去参军，士兵整体素质不高，导致战斗力大打折扣。
李陵对此现状深感担忧，他打算以招募勇士的方法，组建一支具有超一流战力斗的铁军。荆楚向来是勇士的故乡。自春秋战国以来，荆楚地区一直人才辈出，到秦末起义时，荆楚的义军也是推翻暴秦统治的主力。李陵前往荆楚，招募当地的勇士。他礼贤下士，吸引很多人前来投奔，经他细细挑选，最后挑了五千人。这五千人都身怀绝技，有些是大力士，可扼杀猛虎，有些是剑术高手，武术奇才，有些是神箭手，百发百中。这么一群人，组建起了一支铁血兵团。因此，李陵兵团拥有超一流战斗力，这只是汉军中的特例，不具备普遍意义。
第二，宋军以步兵挫败敌骑兵战例之一：顺昌之战
