了解宋朝历史的人，很容易发现七品以上的宋代官员，都有一个共同点，官员的脖子上都会挂一个白圈，十分明显，让人疑惑这究竟是干什么样的？其实并非为美观，而是方便皇帝。
官员上朝、出席大典等前都要穿上朝服，在周代以前，我国服饰主要采用的是上衣下裳制，《礼记·玉藻》中记载："朝玄端，夕深衣"，讲的是早朝时官员要穿玄端朝服，到了夕朝，便是采取轻便一些的深衣。
玄端朝服大多用的是黑色布帛制作，因为官员穿着后形态端庄方正，就有了"玄端"的称呼。西汉时期朝服依然用的是黑色，只是在领袖部分缘以绛边，光武帝刘秀之子汉明帝刘庄在永平二年根据周代冠服之制，参酌秦制，制定了朝服、冕服等一系列制度，制定的朱衣朝服也成为后世的典范。
