当然，万历皇帝除了对性、对钱感兴趣外，更是一位大门不出，二门不迈的人，也正是由于他的不管、少管、懒得管，自然对中国文化人来说，才是最活跃的时期，文化思想的发达，文学艺术的繁荣，人性觉悟之高涨，也是历朝历代所没有的。正因为如此，才有了诸如《牡丹亭》这样的杰作，达到了万人空巷的境况，甚至形成了一种谈论《牡丹亭》，品评平茗堂成为京师的一种新时尚。
历史前进的脚步谁也阻挡不了，陈旧的、落后的朝代必然会被新的朝代所代替，这是历史的规律。但是，万历皇帝毕竟成了历史的罪人。主要是因为他未能因势利导，对改革取得的成果进行了报复性的清算，使改革的成果一败无余。同时也是因为他未能居安思危，长期不理朝政，不配班子，一误再误，一错再错，终于让大明王朝走上不归之路，他本人才会落得如此的骂名，甚至被后人称为败类，这也是十分可惜的。
