在明朝的万历年间，撑握大权的皇帝是朱翊钧。他于公元1573年登基，公元1620年驾崩，在位48年。可以说也是执政时间比较长的一个皇帝。然而人们对这位皇帝的评价却并不是那么好，甚至许多人都认为他是一个不成器的败类。为什么会这样说呢？从史料记载中不难看出，主要有以下几方面。
一是他不勤政。他被认为是中国历史上最为消极怠工的皇帝。因为他二十余年不视朝，群臣长时间见不着皇帝的颜面。有记载说做了三年御史的刘光复，没有见过这位帝王一面。头一回登殿，越次发言。万历发了火说"你是个什么东西，竟敢胡乱插嘴，连叱拿下。"结果吓得尿屎一裤子，由此成了植物人，让人笑话。皇帝出现严重怠政行为，长达30年时间不上朝，这不极少见的。由此可想而知，他对政事的关心与管理上是何等的不在意。
二是他行政机构几近瘫痪。由于他长时间不理朝政，不过问政事，他的行政机构成了名存实亡的机构。由于他不理朝，因而行政机构里缺下的岗位长期空缺而得不到补充，就这样长期空缺着。据史料记载，万历二十九年，两京缺尚书三人，侍郎十人、科道九十四人。全国缺巡抚三人、布按监司六十六人，知府二十五人，大臣们请求补充，却不理会。甚至有些地方，数年都得不到补充，惟有一两人支撑。这样的行政机构有何办事率效，有又谁愿意为其更好的服务呢？但作为皇帝却长期置之不理，这在历史上是很少见的。
