公元1127年，"靖康之变"后幸免于难的宋徽宗第九子赵构在南京应天府（今河南商丘）即位为宋高宗，国号仍为宋，史称南宋。赵构即位第二年金军便发动南侵，迫使宋高宗南逃并将都城定在"行在"临安，南宋在"中兴四将"等抵抗下与金国签订协议"绍兴和议"将边境维持在淮水-大散关一线，在击败了金国海陵王的入侵后宋高宗禅位于太子赵昚。
宋孝宗赵昚对内整顿吏治，对外发起隆庆北伐但被金军击败，宋高宗逝世两年后宋孝宗亦禅位于第三子赵惇。宋光宗赵惇继位后不久患上精神疾病，在宋孝宗死后被太皇太后下诏奉为太上皇，宋光宗之子赵扩继位，史称宋宁宗。
宋宁宗后相继任用赵汝愚、韩侂胄为相，后者发动开禧北伐试图从金国手中夺回故土但功败垂成被政敌史弥远除掉，南宋被迫签订《嘉定和议》，后因金国将都城由燕京迁往汴梁而不再贡纳"岁币"并击退了金军的南侵。
图3南宋版图
