慈禧太后是叶赫那拉氏的女儿，后来咸丰帝选妃，被选进宫中，这样一个美貌而且聪慧的女子自然会得到皇帝的喜爱。不过在当时，咸丰帝的皇后是萨克达氏，太常寺少卿富泰女，她与咸丰帝属于少年夫妻，咸丰帝年少时被册为嫡福晋，后来道光帝上位之后被封为孝德显皇后，不过这个孝德显皇后很快就病逝了，当然这些都是后话。
虽然咸丰帝很喜欢这个叶赫那拉氏，闺名据记载大约是为杏贞，但是咸丰帝更加知道这个叶赫那拉氏是一个很有野心的女人，在当时，皇后钮祜禄氏（日后的慈安太后）的身体不是很好，几乎后宫的权利都在叶赫那拉氏的手中，只看表面，这个叶赫那拉氏对皇后也很是尊敬，不过因为在他们祖先那里，与叶赫那拉氏的恩怨实在是太久，虽然这么多年都没有事情发生，但是他们不得不提防。
后来随着咸丰帝的病情日益沉重，他把掌管后宫权利的印章分成了两份，一份就是给了后来的慈禧太后，一份给了懦弱的慈安太后。当然有一个很重要的原因，就是这个钮祜禄氏没有子嗣，他可以清楚地看到叶赫那拉氏平静表面下的野心，所以不得不提防。但是即使这样，钮祜禄氏似乎依旧没有躲过自己的命运，随着咸丰帝的驾崩，慈禧太后掌握了宫中大权，慈安太后的地位也渐渐的被架空。
