说到明朝的万历皇帝，想必很多读者们首先想到的，便是他的三十年不上早朝。
明朝初年，早朝可谓是一个体力活，天未亮之前，有资格参与早朝的官员，就得步行提前在宫门前守候，等待宫门在钟声之后徐徐打开，文官位东面西，武官位西面东，进宫后一字排开，御史开始一一点名，并记下官员们咳嗽，吐痰，等等"失仪"，听候参处。
待一切准备就绪后，堂前鸣鞭，皇帝驾到，四品以上文武百官，进入大殿，报告政务，请求指示，在明朝初年，就规定多达185类事情，必须面奏皇帝。
这种早朝仪式，从日出前开始，日出后不久结束。日复一日，无论刮风下雨，从未间断，直到第九代正统皇帝弘治，因为宫中失火，彻夜未眠，想要免早朝一日，也要以央告的口气，要求大学士同意。
