再者，科举作为一种人才选拨手段，其内容和形式严重束缚了人们的思想活力。明代以后，科举考试的内容是八股文和试帖诗，说白了这是代古人立言，考生必须顺着两千多年之前圣人的思路来进行写作。而对于新生事物或是时政事务则一无所知。
科举选拔出来的人才，忠君和基本的礼义廉耻是具备的，但他们缺乏理政的能力，更谈不上创造性和独立性。在这种情况下，真正的现代意义上的知识分子是难以诞生的。显然，科举考试有利于培养思想僵化的卫道官员，却无法培养出现代意义上的治国安邦之才。
故而，到了清末时期，面对民族的生死存亡，有识之士无不呼吁废除科举制，实行新式教育，在全国创办学堂。清政府最终也接受了这个意见，宣布废除科举，这样，中国历史上存活了一千三百多年的科举制终于寿终正寝了。
科举制的废除彻底改变了教育状况，尽管很多读书人为此后的道路感到茫然，但是，失落和痛苦却伴随着新的希望。他们不必再进行八股文训练，不必再守着圣人经典，更不用去挤科举这座独木桥。
