左宗棠这一生也是比较坎坷，年少成名，之后许多年寂寂无声，他一共参加过三次科举考试，都没能考中，20岁，在湖南长沙参加乡试勉强考中了举人。
之后他连续两次进京赶考都名落孙山，他偏科偏的厉害，看见八股文就头疼，他喜欢地理和历史，所以他自知走科举这条路是无望了。
左宗棠能进清廷当官，全仰仗着林则徐，别看他俩年龄相差悬殊，左宗棠可是林则徐的忘年之交。
林则徐有句名言是：苟利国家生死以，岂因福祸避趋之。这句话正是他年过花甲时对还处在不惑之年的左宗棠的提点教诲。这两句的意思是纵使被贬遣戍,只要对国家有利,不论生死,也要去干；岂能因为个人祸福而避后趋前。
