1859年，在湖南巡抚骆秉章幕府做事的左宗棠，因为踢了永州镇总兵樊燮一脚，还骂他"王八蛋，滚出去"，被樊燮一纸诉状，告到咸丰皇帝面前。
咸丰皇帝批示将此案交由湖北学政钱宝青审理："（左宗棠）果有不法情事，可即就地正法。"
左宗棠危在旦夕，分分钟有杀身之祸。
好在左宗棠有一帮好朋友。当左宗棠陷入危境时，湖北巡抚胡林翼、翰林院编修郭嵩焘、南书房行走潘祖荫等人通过各种渠道，为左宗棠仗义执言。郭嵩焘还喊出"天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠"的名言，让咸丰皇帝大感诧异：一个屡考不第的乡下举人，一个帮湖南巡抚打工的临时工，凭啥让这么多高官来为他说话？
