当然这并不影响曾国藩对左宗棠的赏识。
1853年,张亮基调任山东巡抚,左宗棠不愿追随前往,回到了家乡。曾国藩大喜,致信左宗棠,邀请他出山帮助自己。然而,左宗棠心高气傲,无意在曾国藩幕下做事,回信婉拒了曾国藩的邀请。
1854年,左宗棠再次出山,应湖南巡抚骆秉章之邀请,到他幕下做事。骆秉章知道左宗棠的才干,远胜于自己,便放手让他去处理军政要务。直到5年后,"樊燮京控案"发作……
曾国藩虽然没有身处湖南,但对于这个案件非常关注。他在家书中提及此事时,忧心忡忡:"湖南樊镇一案,骆中丞奏明湖南历次保举,一秉至公,并将全案卷宗封送军机处。皇上严旨法责,有'属员怂恿,劣幕要挟'等语,并将原奏及全案发交湖北,原封未动,从此湖南局面不能无小变矣。"