公元前126年，趁着匈奴争夺王位的内乱，被匈奴人俘获多年的张骞和堂邑父二人逃回了长安。本来张骞这次出使西域，是想与大月氏建立同盟，以东西夹击攻打匈奴。然而，却没有达到出行的目的，因为匈奴内乱，却意外给汉武帝带来了一个好消息。
这个好消息就是匈奴人正在争夺王位，而内乱不断。汉武帝刘彻一看时机不错，就派大将卫青率兵攻打雁门关，此役杀掠匈奴人千余人。
不甘失败的匈奴人，转而反击，在次年，匈奴人派三万起兵攻入汉朝的代郡、定襄、上郡等地。接到消息后，汉武帝拜卫青为大将军领兵十万反击匈奴。在公元前123年的出征中，卫青带了一个年仅17岁的少年出征，因为此少年善于骑射，深得汉武帝的喜欢。
没想到这个年轻人在这个后来被称为漠南之战的战役中，与八百勇士斩获敌人2028人，一时间名声大噪，斩杀了单于的祖父辈籍若侯产，并且俘虏了单于的叔父罗姑比，以一千六百户受封冠军侯。这个年轻人就是日后大名鼎鼎的霍去病。
