公元前126年,趁着匈奴争夺王位的内乱,被匈奴人俘获多年的张骞和堂邑父二人逃回了长安。本来张骞这次出使西域,是想与大月氏建立同盟,以东西夹击攻打匈奴。然而,却没有达到出行的目的,因为匈奴内乱,却意外给汉武帝带来了一个好消息。
这个好消息就是匈奴人正在争夺王位,而内乱不断。汉武帝刘彻一看时机不错,就派大将卫青率兵攻打雁门关,此役杀掠匈奴人千余人。
不甘失败的匈奴人,转而反击,在次年,匈奴人派三万起兵攻入汉朝的代郡、定襄、上郡等地。接到消息后,汉武帝拜卫青为大将军领兵十万反击匈奴。在公元前123年的出征中,卫青带了一个年仅17岁的少年出征,因为此少年善于骑射,深得汉武帝的喜欢。
没想到这个年轻人在这个后来被称为漠南之战的战役中,与八百勇士斩获敌人2028人,一时间名声大噪,斩杀了单于的祖父辈籍若侯产,并且俘虏了单于的叔父罗姑比,以一千六百户受封冠军侯。这个年轻人就是日后大名鼎鼎的霍去病。