在努尔哈赤25岁的时候，他椎牛祭天，以十三副遗甲起兵复仇，第一战，努尔哈赤进攻明朝的本部图伦城城主尼堪外兰，尼堪外兰战败，请求明朝庇护，明军看到尼堪外兰没有任何利用价值，就把尼堪外兰交给了努尔哈赤，努尔哈赤首战告捷，在十年的时间里，实现了建州女真的统一。
万历二十一年（1593年）九月，叶赫贝勒布寨、纳林布禄联合哈达、乌拉、辉发三部，长白山朱舍里、蒙古科尔沁、讷殷二部，以及锡伯、卦尔察部，九部结成联盟。兵马3万多人，分三路，向建州军政中心佛阿拉进军。努尔哈赤率领诸贝勒，发布檄文，鼓舞士气。努尔哈赤派巴图鲁额亦率领精兵百人，直冲九部联军的阵营。
叶赫贝勒布寨和纳林布禄求胜心切，见建州兵来，又攻额亦都。额亦都假装失败，且战且败。布寨驱骑过猛，战马触木墩绊倒。建州士兵武谈迅速扑上去，把布寨杀死。纳林布禄见布寨被杀，昏倒在地上，叶赫官兵群龙无首，顿时慌乱，叶赫军救起纳林布禄，夺路而逃。努尔哈赤命全线追击，山上山下，丛林河谷，伏兵四起，邀杀败兵。
努尔哈赤在古勒山之战以后，对海西女真扈伦哈达、叶赫、乌拉、辉发四部，展开攻势，远交近攻，先弱后强，征抚并用，逐个吞并--万历二十九年（1601年）攻灭哈达；万历三十五年（1607年）灭辉发；万历四十一年（1613年）并取乌拉；万历四十七年（1619年）吞并叶赫。努尔哈赤先后用36年，统一女真各部，实现了自元末200多年以来女真空前大一统的局面。
