我们都知道，宋朝的开国皇帝赵匡胤，是通过陈桥兵变，在年仅七岁的柴宗训手中夺取皇位的，但却不知道，后周的开国皇帝郭威，也是通过兵夺得取皇位的。
郭威的父亲是郭简，担任过顺州刺史一职，但被后幽州节度使刘仁恭杀害，母亲在逃往潞州的路途中病故，这也让还是个孩子的郭威成了孤儿，幸得姨母韩氏收养，郭威才能长大成人。
年满十八岁后，郭威应招入伍，在泽潞节度使李继韬帐下做了"牙兵"。
天福十二年(947年)，刘知远在山西称帝，建立后汉。郭威因为帮助刘知远称帝有功，被任命为枢密副使、检校司徒，成为了军队的高级将领。刘知远过世后，将郭威和苏逢吉任命为辅政大臣，帮助他的儿子刘承佑治理后汉。但刘承佑年轻不懂事，上台后就开始猜忌、打压郭威等功臣。
