后来桓玄起兵谋反，建立了"桓楚"政权，此时刘裕已经有了一定的力量，竟然将桓玄给杀死了，恢复了东晋的统治，桓玄也成为了他杀的第一位皇帝。帮助皇帝复国，这是一件多么荣耀的大事，因此刘裕成为了东晋朝自皇帝之下的第一人。
然而刘裕的征程还未结束，东晋一直想恢复北方的领土，因此，刘裕带兵北伐，第一个目标就是南燕的慕容超。凭借着北府兵的实力，以及自己的谋略，慕容超成为了刘裕手下的第二个亡魂。
西方的益州此时处于谯纵的统治之下，又称谯蜀。谯纵当上皇帝本就是赶鸭子上架，哪里抵御得住晋国的进攻，因此很快就投降了。就这样刘裕斩杀了第三位皇帝。
刘裕斩杀的第四位皇帝可大有来头，这是他最成功的一次北伐，他收复了洛阳、长安两京收复了河间地，消灭了后秦政权，杀死了后秦的统治着姚泓。
此时的刘裕已经功高震主，已经没有什么职位可以封给他了，因此他决定谋朝篡位。于是他杀害了两位晋朝皇帝，自己登上了帝位。
