在这种背景下，刘恒被拥护为皇帝。而刘恒的反应呢，首先怀疑这是否是个阴谋，辞谢了多次，后又让人占卜，占卜完还不放心，刘恒又派出自己舅舅薄昭前去面见周勃。刘恒的这种反应，是一个政客的成熟表现。
但刘恒在进入皇宫的时候，却被宫卫拦了下来，刘恒无法进入皇宫。最后还是请来周勃，刘恒才得以进入。这就是功臣集团给刘恒的无声警告，所以汉文帝进入皇宫后，连夜让自己心腹接管了皇宫警卫，而且当夜就发出诏书，给功臣集团诛杀吕氏集团定下了性质。
于是夜下诏书曰："间者诸吕用事擅权，谋为大逆，欲以危刘氏宗庙，赖将相列侯宗室大臣诛之，皆伏其辜。"
