灌婴将兵到了荥阳，阻住齐王的西进之路。而周勃等人，趁机控制了皇宫禁卫后，对吕氏集团展开了大清洗。但此时的小皇帝还在，他是孝惠帝的儿子，吕后的孙子。功臣集团自然不能留下这个隐患，一旦小皇帝成长起来为吕氏报仇时，这些功臣集团自然会受到清洗。
在整个过程中，齐王及他的两个弟弟出力最大，而且他们是刘邦长子刘肥的后代，继承皇位更是理所当然，但这却不符合功臣集团利益最大化。
功臣集团的核心诉求可归纳为两点，首先新皇帝绝对不能是和吕氏沾边，自然也就不会对功臣集团进行清洗；其次，新皇帝最好不强势，使得国家大权仍旧能够掌握在功臣集团手中。从这两个核心点出发，功臣集团展开了如下神操作。
第一，首先排除了齐王为新皇帝的建议。给出的理由是齐王的舅舅是个大恶人。如果齐王即位，就会产生第二个吕后。于是派出齐王弟弟刘章，前去劝自己哥哥退兵。
