纣王随后将姬昌招进了朝歌，将其捉拿下狱，随后将姬昌的儿子伯邑考放入锅中做成肉糜赐给姬昌。不知情的姬昌将肉糜吃了之后纣王便大笑道："圣人又如何？难道圣人还会吃自己的儿子吗？"这也是有记载的最早的烹煮之刑。
在东周之后中国进入了春秋时期，春秋时期也是记载的烹煮之刑实行次数最多的时期：周夷王姬燮将诸侯国齐国的齐哀公用鼎煮死；白公的弟子微子为了给师傅报仇将石乞煮死；齐威王也将贪官阿大夫活活煮死。
到了公元前356年秦国商鞅变法的时候，推行以法家思想治理天下，就将镬烹（即烹煮之刑）定为了死刑之一。在《史记·廉颇蔺相如传》的完璧归赵故事中蔺相如就立下了"臣知欺大王之罪当诛，臣请就汤镬"这样的军令状。
这种烹煮之刑的风气一直流传到秦朝与汉朝，在楚汉大战中项羽就曾经用烹煮刘邦父亲要挟刘邦，怎料刘邦薄情寡义，说下了"必欲烹而翁，而幸分一杯羹。"这样狠毒的话语。（你要是煮了我父亲，请分我一碗肉吃）
