唐朝晚期出现藩镇割据后，江东就陷入了分裂，其中比较出名的政权有吴越国、闽国、南唐等。其中吴越国的国王是钱缪，今天西湖边上还有他的塑像。
随着陈桥兵变的爆发，赵匡胤开始统一南方，开启了宋的时代。宋朝对江东辖区进行了调整，缩小了江东的范围，远不如唐朝江南道十九州的地盘大。只包含了今天江苏省和安徽省的部分地区，比汉朝的江东六郡还要小不少。
宋朝对地理行政区域的划分更细致，地理称谓和汉唐有所不同，采取"路"和"道"的名词，提出了"江南东路"这个行政划分名词，除此之外还有淮南东路，两浙路等。
宋代是古代经济大发展时期，不论是陆上贸易还是海外贸易都非常繁盛，因此在国际史学界和国内学界，很多人认为宋代经济比唐代更发达，商品和物质更繁荣。尤其是江南地区，成了公认的鱼米之乡，南宋的首府就选在了杭州。众多的诗词文人纷纷涌现，江南这个文化符号就是在宋代产生的。
