其实曹操有让降将当炮灰的习惯，徐晃是本为杨奉手下将领，在杨奉败亡后，转投曹操门下。即将出战的关羽也是新近投降的，也是降将阵营的。因此，曹操喜欢使唤降将，让他们打头阵，当炮灰的习惯。
曹操没有派许褚出战颜良，而是关羽，是为了陷害刘备，一箭双雕。如果关羽赢了，颜良被杀死了个心腹大患。如果颜良杀了关羽，那也是帮助曹操砍去了刘备的左膀右臂。同时还能离间刘备和袁绍的关系，可以说一箭三雕了。
曹操先后让宋宪、魏续、徐晃、关羽出战难以匹敌的颜良，是让他们打头阵，当炮灰。曹操让关羽出战颜良，还有一箭双雕的意思，可谓用心良苦这才是关键。
