在电视剧《神探狄仁杰系》中，李元芳是检校千牛卫大将军，狄仁杰的卫队是千牛卫。连武则天的内卫在名义上也属于千牛卫。
唐制，官员有虚衔和实授两种，检校千牛卫大将军是虚衔(相当于现代的军衔)，并无实际权力，相当于荣誉职务。王孝杰、桓斌、权善才这三个大将军虽掌握有实权，但和汉朝的大将军并不完全一样，唐的大将军很多，大将军只是军衔(相当于现代的上将吧)，不被实授指挥权的话就是个闲人，不象汉朝的大司马大将军，那是全国军队的司令。唐朝的军区司令在早期叫某某道大总管(只管军，不能管政)，全国共分十五道， 比如河北道行军大总管就相当于现代的北京军区司令，但并不 一定是大将军担任，狄仁杰就做过河北道行军副大总管(正的是太子挂了个名，他实际是正的)，到唐玄宗时改名叫节度使， 全国分十节度，统管辖区内一切军、政事务，这一变化正是唐衰落的原因之一。
所以在电视剧《神探狄仁杰》中，李元芳这个''检校千牛卫大将军''实际上是相当于现代的陆军上将，给总理做跟班。
而检校千牛卫大将军， ''检校''，是''诏除''(皇帝下诏单批)而非''正命''(通过吏部正式任命)的''加官''。在唐代官制中有两种可能的情况：
