趁着赵廞派主力去防守西晋朝廷威胁的时候，李特率领了一支七千人的队伍，秘密夜袭了驻扎在绵阳的赵廞军主力，赵廞军一败涂地。随后李特杀入成都，赵廞在逃亡途中被部下所杀。
当时的西晋实力尚存，并没有放任西南不管，而是派了一个叫罗尚的人，率领一支七千多人的队伍进驻蜀地。虽然李特轻轻松松干了赵廞，但是面对朝廷的正规军，自己先吓坏了，又是迎接，又是贿赂。罗尚也很开心啊，不费一兵一卒就接管益州，真是兵不血刃大将军啊！
但是没过多久，矛盾就激化了，罗尚以及西晋政府要把这些流民遣送回去，在蜀地吃饱穿暖的流民以及李氏兄弟自然不肯回去。随后，罗尚以及其部下（罗尚对部下没能全部彻底的掌控）就派兵攻击李特，被李特击溃，一时间李特声望大增，随即就顺理成章的成为了流民的首领。
而李特呢，效仿当年的刘邦，与蜀地的民众约法三章，同时礼贤下士，提拔人才，军队政务也严肃有序。这下不但是流民，还有蜀地的民心都向着李特这边，李特连战连捷，面对西晋朝廷的援军也是势如破竹。
