咸丰二年四月，也就是鸦片战争发生后的第12年，天王洪秀全率太平军将士数千之众，从广西全州突围北上，在短短的两个多月时间里，一路惊天动地杀进了湖南，而与此同时，因为洪大全对清军的错误认知，导致洪大全所部以及，2000多名没能及时撤出的百姓，全部被清军轰杀，其中就包括洪秀全与杨秀清的父母，这件事给太平军将领深深的上了一堂课，清朝即使腐朽不堪，但瘦死的骆驼比马大，加上清军手握大炮等武器，绝对不能掉以轻心，太平军将士，从诸王到小兵，全都披麻戴孝，在天王的带领下，全体将士下跪，向上天祈祷手刃仇敌，此恨不可消，在天王的带领下，冒着清军的炮火，太平军悍不畏死，一战灭了清军四镇总兵，咸丰得到消息，天津镇总兵长瑞，凉州镇总兵长寿，郧阳镇总兵邵鹤龄；
河南河北镇总兵董元甲，为国捐躯尽忠了，一仗下来竟然折了四个总兵，咸丰当即大惊，想当年清朝开国皇帝那是何等的风光，如今一个搞不好，自己可就成了灭国皇帝了，他有何面目去见列祖列宗，咸丰急的团团转，怒骂塞尚阿是个无能之辈，乌兰泰刚在龙廖岭大获全胜，还没喘过气呢，塞尚阿就败了，咸丰当即下旨，将塞尚阿连降四级，令其戴罪立功，此时乌兰泰向塞尚阿禀报，自己抓住了洪秀全弟弟，天德王洪大全，原来 洪大全被俘后，一直在思索怎么才能保命；
为了能过上高官厚禄的日子，他故意把自己的地位说的很高，好能被清军招安，塞尚阿决定将洪大全压往京城献俘，虽然战败，但好在抓到了二号匪首，也能为自己在皇上面前挽回一些颜面，太平军进攻长沙的路线已被清军设防，扶河又已涨水，不易继续前进，洪秀全当即下令，放弃长沙，直驱广西省城桂林，罗大纲帅军兵临桂林城下，将文昌门轰成一片火海，又在西门挖地道10多处；
但都被桂林守将向荣掘开地下水淹了，太平军3次爆破轰塌城墙，从缺口处攻城，遭到清军拼死抵拒，连续的进攻使太平军筋疲力尽，久攻不下，清朝援军又源源不断，准备再次合围太平军，将其歼灭于桂林城下，杨秀清审时度势，按照洪秀全直前冲锋，循江而东，略城堡 舍要害，专意金陵，据为根本的战略方针，经龙回潭 金牛岭，迅速撤出 长驱北进，几万大军浩浩荡荡，水路全部都是太平军将士，声势滔天
