公元234年，诸葛亮六出祁山再次伐魏，他率大军出斜谷道，与和魏国的司马懿僵持于渭南。期间诸葛亮既屡屡遣使者下战书，甚至还送巾帼妇人的饰物，来激怒司马懿，但司马懿以不变应万变，坚守不出高挂免战牌，同时采取"千里请战"的妙计平息了众将的怒气。
最后诸葛亮也没有办法，只得在五丈原与魏军对峙。在这期间，诸葛亮派遣使节到司马懿军中，司马懿向使者询问诸葛亮的睡眠、饮食和办事多少，不打听军事情况，使者答道："诸葛公早起晚睡，凡是二十杖以上的责罚，都亲自披阅;所吃的饭食不到3升。"司马懿听后暗中大喜，对亲信说："诸葛孔明进食少而事务烦，他还能活多久呢！"
《晋书·宣帝纪》记载："先是，亮使至，帝问曰：'诸葛公起居何如？食可几(许)米？'对曰：'三四升。'次问政事，曰：'二十罚已上皆自省览。'帝既而告人曰：'诸葛孔明其能久乎!'"而据《裴注三国志》卷35"诸葛亮传"记载，诸葛亮病重之时，每天食米仅三升，魏军统帅司马懿得知这个消息，大喜过望，断言"其将死也"。
当时汉代一升相当于现在200毫升，三国时蜀汉的度量衡应该是沿用汉代标准，而曹魏一升大约相当于现代204毫升。其实这4毫升的差值基本可以忽略不计，可认为三国时一升基本和汉代一升相等，都是200毫升。按吴承洛《中国度量衡史》，魏晋一升约合今天0.2023公升，则当时三升有0.6公升，又因为每公升大米重约1.7斤，则0.6公升大米重约1.02斤，即诸葛亮病重时每天能吃1斤大米。可跟现代人比起来，这个饭量不能算小。但在当时的社会，有着很多对当时人们生活的记载中，我们可以由此知道在当时，一个普通人的饭量每天大约是五升，而一个作战中的战士每天的饭量则要达到整整七升！
《宋书》卷86提到南北朝时某支部队的饭量："兵士二万人，岁食米四十八万斛。"宋元以前，一斛即一百升，四十八万斛即四千八百万升，这么多粮食让两万士兵分一年来吃，平均每人每天六到七升。南朝宋的量器跟三国时一样，都是每升合现在0.2023公升，则六到七升大米约有两斤多，这帮士兵的平均饭量是诸葛亮的两倍。《宋书》卷十九还有句话："方今夷狄对岸，外御为急，兵食七升，忘身赴难。"说明就军队而言，每天7升口粮当属较低标准。
三国时期人吃多少还要和当时的特殊环境有关。在那个时代，那个环境下，他们能有五谷杂粮吃，能填饱肚子就很不错了，更不用说吃零食，吃营养补品了。同时，古人一般都是从事超负荷的体力劳动，饭量本来就比我们现代人要大很多。这样一来，诸葛亮临死前一天吃一斤大米，每餐也就是三两左右，再因当时的食物本来就不丰富，而且又是战场上，除了米饭，几乎不再吃其它东西了。最后应了司马懿的猜测，蜀军与魏军对峙了100余天后，诸葛亮病逝于五丈原。
五丈原之战也成为晋室夸耀先祖功业的事件之一，《晋书·乐志下》就收录了《宣受命》："宣受命，应天机。风云时动，神龙飞。御诸葛，镇雍、梁。……冲而泰，天之经。养威重，运神兵。亮乃震毙，天下宁。"
