而鲜卑族作为北方的游牧民族，不仅战争中存在诸多的优势，比如骑兵的集群优势以及后勤简单而且还很有侵略性。所以在北魏皇帝的眼中北方的混战正好给了他们吞并更多地盘的机会。
经过北魏几十年的努力，终于统一了北方，与南朝形成了对峙的局面。然而北魏也付出了惨痛的代价，那就是战火不断成了北魏皇帝短命的一个非常重要的原因。
首先因为北魏国力强盛且素有统一北方的野心，因此北方诸国对北魏是非常忌惮的，有时候甚至会先行对北魏发动进攻。比如在395年，后燕就曾北上攻击北魏。面临如此复杂的情况，北魏的皇帝便一直处于精神紧绷的状态，因为他们不知道哪个国家会在何时对自己发动战争，因此危机四伏使得北魏皇帝不得不承受超乎寻常的精神高压。p
