这样做的缘由其实就是为了防止皇帝的母亲干政。可是我们都知道中国历史上皇帝母亲干政的情况还是挺常见的，但是制定这种残忍制度的只有北魏，这就要说一下这当中里面的原因了。
首先是因为北魏建国之前，拓跋部脱离原始社会时间并不长，母后干政主要是由于母系氏族社会的遗风太过浓厚，而母系氏族的社会秩序与北魏要建立的封建王朝所需要的社会秩序是完全相悖的，所以必须要采用一些特殊的手段才能扭转局面。p
其次是因为道武帝本身深受母系氏族社会遗风的侵害，在道武帝建立封建制度的过程中，其母后之族贺兰部和其妻子之族独孤部落成了他最大的阻碍。他与独孤部与荷兰部之间进行了多次的战争才剿灭了两个部落的抵抗。
因此道武帝才制定出了非常残忍的"子贵母死"的态度。而子贵母死虽然可以防止"母后干政"但是也让北魏的皇帝在登基之前就失去了自己的母亲。
