8月17日，一名男子站在海地莱凯的一处废墟旁。
直击海地震后“黄金72小时”
据美国地质调查局报告，当地时间8月14日上午8点29分，海地发生7.2级地震，震中位于海地西部尼普斯省，距离海地首都太子港约150公里，太子港有强烈震感，震源深度是10公里。地震发生后，海地又发生数次余震。海地总理阿里埃尔·亨利表示，这是该国遭遇的一次重大人道主义灾难，呼吁各部门全力以赴开展救灾。当天，政府宣布该国进入为期一个月的紧急状态。
海地《新闻人报》记者报道说，菲利普·博登（Philippe Boutin）是一名生活在波多黎各的海地人，他每年都会回海地探望亲人。他描述道：“地震发生时恰逢该镇举行庆祝活动，因此镇子上的人比平时都多，目前仍不知瓦砾下还有多少人。”
首都太子港居民娜奥米（Naomi Verneus） 回忆称：“我被地震摇醒，醒来后没时间穿鞋，经历了2010年的地震，我唯一能做的就是奔跑。”
南部省是这次地震受灾最严重的地区，首府莱凯市的街道上布满瓦砾废墟，大量建筑设施倒塌，部分地区几乎被完全摧毁。灾民在恐惧和绝望中迎来了震后第一个夜晚，由于伤者过多，当地医院已经人满为患，伤者和家属担心可能发生的余震，只得在医院室外露天处落脚，有的在地上铺一层简易床垫便席地而卧，卫生条件堪忧。灾区医院人力和医疗物资严重短缺，伤者只能接受简单的救治，重伤患者需等待救援直升机将他们转送至首都太子港医院救治。
次日，海地总理亨利抵达南部灾区视察灾情并慰问灾民，他呼吁海地人民放下争端，团结抗灾。来自美国、多米尼加、哥伦比亚、墨西哥、委内瑞拉等多国捐赠的人道主义救援物资和派出的救援队15日起陆续抵达海地，救援物资将通过海地民防部门在国家紧急行动中心的监督下提供给灾民。
