如果我们放眼整个古代史，我们对王氏外戚的强大，又会有另一个意外发现：王氏外戚的发展史，其实是一段士族势力与外戚势力融合的历史，是中国历史发展到特定阶段的必然产物，王氏外戚只不过是恰好出现在那个历史时期，因而得到了一次绝佳的历史机缘！
皇（王）权势力的发展有个过程，它从诞生，到清王朝结束，经过了一个皇权共享、皇权共治、皇权独立、皇权独裁的过程。在皇权不成熟时期，它需要政治力量的支撑，西汉就处于皇权与政治势力共治天下的阶段。
前面我们讲过，西汉又是一个缺乏稳定政治势力的阶段，外戚政治的天然缺陷，决定了它只能做历史的过客。后来我们知道，长期稳定的政治势力就是儒家士族阶层。不过，在西汉中期，儒家刚刚成为治国理念，儒家士族阶层还没有完全形成。
士族阶层其实是一个"开放"的阶层，他不同于春秋战国，贵族身份意义上的士族，而是基于思想学说继承概念上的阶层。这种开放性，和士族走向政治生活中心的趋势，对社会各阶层都有强大的吸引力。而外戚势力，最具备走向士族化之路的条件。
