（明孝宗朱祐樘与张皇后画像）
朱厚照两岁时就被立为太子，自幼养尊处优，集万千宠爱为一身。实际上，朱厚照是个先天条件非常优良的孩子，他相貌出众，温润如玉，更重要的是天赋异禀，聪颖过人。朱厚照8岁开始正式上学，第一天所学的课文，第二天就能一字不差全部背诵下来。有儿如此，明孝宗朱祐樘自然是欢喜不已，于是更加溺爱。
明孝宗朱祐樘本身是一个非常节俭的皇帝，但是每年朱厚照过生日，明孝宗必不计成本大操大办，只为让宝贝儿子高兴。
明孝宗朱祐樘严于律己，勤于政事，还曾认为早朝时间不够，外加了午朝和晚朝。但是为了朱厚照，他却放下了所有原则。按照明朝祖制，每月的初一和十五，皇太子需在文华殿接受百官朝见。冬日寒冷，朱厚照年幼赖床，明孝宗朱祐樘为了让儿子多睡一会，竟然违背祖制免去了太子早起朝臣的惯例。
