观古今看世界
契丹人祖辈活动的区域在东北的西部，既有广阔蒙古草原可以放牧，又有山林水泽可以渔猎，所以契丹人是游牧民族和渔猎民族的结合体。也因此，他们的生存条件要高于草原民族，而游猎的习俗又使得"弯弓射猎本天性"的契丹人不怯于战。
强大起来的契丹人一直尊崇祖辈的渔猎传统，哪怕是后期契丹贵族腐化堕落了，但是根据逐水草而居的传统形成的四季捺钵制度仍然被皇帝和贵族们遵循。也就是皇帝和大臣们并不定居，帝国的中枢一年四季都在车马移动之中，年年周而复始。出使辽国的苏颂就有诗传世，"行营到处即为家，一卓穹庐数乘车。千里山川无土著，四时畋猎是生涯。"
辽墓壁画所绘契丹人出行图
