1911年10月10日，震惊中外的武昌起义爆发，起义军迅速掌控了武汉三镇，并成立了湖北军政府，黎元洪被推举为都督。受武昌起义的影响，全国各地纷纷宣布独立。此时，端方率领北洋新军刚刚抵达四川资州（今资阳）。前面的成都，已被保路当占领；后方的武昌，已成革命党的天下。端方一部，顿时处于进退失据、四顾茫然的尴尬地步。
为了观察时局的发展，端方决定留在资州，长达10余日之久。11月27日，北洋新军发起哗变。端方和其弟端锦稀里糊涂地被杀掉，成了他们所效忠的清朝的殉道者。随后，端方兄弟俩的头颅被割下来放在煤油桶里，一路送到武昌。
