回过头来看晚清覆灭前的政局，袁世凯掌握北洋新军，是一个不容忽视的实力派人物。如果清廷要对抗袁世凯，端方是最佳人选。因此，时人视端方为挽救清朝国运的中流砥柱。
搞笑的是，端方在袁世凯被赶下台一年多以后，也被清廷罢黜了。
这是怎么回事呢？
1909年10月，端方奉命筹办慈禧太后梓宫移陵及相关事宜。这本来是一件轻车熟路的事情。可端方突发奇想，竟然安排两名摄影师，使用自己从国外带回来的一台照相机，为这个重要的仪式留下几张照片，作为资料保存。
如果这事放在今天，是再正常不过了。可在100多年前，端方这种举动遭到御史的弹劾，称："梓宫奉安之时，为臣子者抢地呼天，攀号莫及，而乃沿途拍照，毫无忌惮，岂惟不敬，实系全无心肝。"
