因此,《史记·廉颇蔺相如列传》虽然是廉颇、蔺相如、赵奢、赵括和李牧的合传,但是,司马迁却唯独称赞了蔺相如一人,而未曾提及其余四人的丰功伟绩。因为,他认为:"无论是多么显赫的战功,都会随着时间的流逝被人们遗忘,但是,唯独蔺相如这种心怀国家,以国为先的精神,却最值得后人传颂。"所以,蔺相如才能被人们传颂了千百年。
然而,不止是后人,就连当时的赵国人也十分拥护蔺相如。当时,秦国和赵国僵持于长平附近,赵王误中了秦国之计,想用赵括代替廉颇作战。此时,病入膏肓的蔺相如得知此事后,立刻不顾自己的病情入宫劝阻赵王,他对赵王说道:"听说大王想派赵括上战场,我认为此举有所不妥。赵括平日里只读过兵书,并没有任何的实操经历,大王还是三思为好。"
但是,昏庸的赵王根本不听蔺相如的劝告,一意孤行地任命赵括为三军主帅。无奈之下,蔺相如便主动请命随军协助赵括,以抵御秦军。就这样,四十万的赵军多了一辆马车,里面躺着奄奄一息的蔺相如。
当队伍行进到北平附近的时候,蔺相如已经命在旦夕。此时,蔺相如知道自己命不久矣,便唤来赵括,嘱咐他:"虽然,秦国的将领王龅在军事上的才能并不是很杰出,但是,却能几次三番地打败廉颇,可见秦军力量之强。因此,我们不能跟秦军硬碰硬。若想取胜,就要坚守阵地,不能贸然出击。"