如果说到中国历史上由和尚变身为皇帝的例子，大家可能第一反应都是朱元璋。他建立的明朝传了16个皇帝，延续276年，属于正常的大一统王朝。但实际朱元璋去当和尚完全是因为当时天灾人祸不断，活不下去而已，跟他的信仰没多大关系。
而在我们的印象当中，佛门弟子素来不以尘世俗务为念，怎么会有和尚胆子大到建立以佛为国号的王朝呢？但历史上真的发生过这么一场荒唐的闹剧，这个和尚的名字叫高昙晟，说来好笑，由他这个历史原型衍生的艺术形象，是《说唐》等小说评书里的"十八路反王"之一。
"十八路反王"里的"混世魔王"程咬金、以及窦建德、王世充等人我们比较熟悉，这些人都是在隋朝末年占据一方势力，而且与李唐集团有所牵扯的存在。而高昙晟就不一样了，他原本是怀戎县（今河北涿鹿市县）人，隋朝还没有乱的时候，他只是在寺庙中每日做功课。
