诸葛亮是荆州派系。诸葛亮是蜀国的荆州派系，所以相对而言，他会更希望提拔荆州派系的人能够执掌大局。这也涉及了蜀国内部荆州派系和益州派系的政治斗争。马谡的兄长马良是诸葛亮的好友。马良因为被留守在荆州，在关羽襄樊之战失败之后，马良也战死。在道义上诸葛亮照顾好朋友的弟弟也是能够理解的。
第一次北伐因诸葛亮的用人不当而前功尽弃。当时诸葛亮派马谡去防守战略要地"街亭"。但马谡这人狂妄自大，只会纸上谈兵，到达"街亭"后他却违背诸葛亮的嘱托，不靠山扎营据守，而是放弃水源，把营扎在半山腰上。副将王平虽极力劝阻，但马谡刚愎自用，坚持把营扎在山上，还说"士兵居高临下，才能以一当十，势如破竹，那时必将大败魏军"。
马谡出身名门望族，马谡是马良的幼弟，马家在荆南是名士，诸葛亮在荆州时便结交了马良，马良与诸葛亮关系很好，后来马良战死了，由于马良的关系诸葛亮与马谡的关系情同父子，诸葛亮想培养他，当然即使是想培养他诸葛亮也是出于公；马谡出于名门望族确实学习过兵法，只是没有实战经验，这也是诸葛亮对他的一种历练。
