清朝是中国历史最后一个大一统的封建王朝，历经276年，共有十位皇帝。在清朝的中前期，中国社会得到了一定发展，国力增强，巩固了统一的多民族国家，将新疆和西藏也纳入了版图，基本确立了中国近代的版图。不过在中后期，由于政治僵化、文化专制、闭关锁国 、思想禁锢等因素导致国力衰退，被西方国家超越，最终沦为半封建半殖民地。
而清朝的皇室家族就是爱新觉罗家族。在16世纪，爱新觉罗氏还只是小家族，在努尔哈赤建立后金前后，这个家族才逐渐发展壮大。不过在清军入关后一直到清朝灭亡，除了康熙、乾隆、道光之外，清朝的许多皇帝早夭，使人们引起各种猜测。其实不只是这些皇帝，皇室子孙的寿命在清朝入关后也是越来越短。
有专家对清朝宗室前期人口状况进行了统计和分析。当时清朝宗室实行了系统的人口记录，据记载"每年正月十日前，各宗室都将子女出生年、月、日、时逐一填写，汇总后由礼部归档"，清朝还仿照明朝的办法，修缮皇族的族谱--玉牒。其中的内容十分丰富，包括了宗室人员的生死、婚丧以及重要人生履历等等。
