明朝各藩王中,身世最不明白的,血统最有争议的,当属楚定王朱华奎。他的血统,不仅在当时闹得沸沸扬扬,而且在史官笔下也相互矛盾。
说朱华奎,不能不提到他的父亲楚恭王朱英?(1541年-1571年)。恭王年少袭封,在位二十一年,可惜是个短命鬼,于隆庆五年(1571年)薨逝,时年三十一岁。除了短命,恭王还身患一项非常特殊的病症--废疾。
废疾,是一种什么病?《礼记》云"矜、寡、孤、独、废疾者皆有所养"。康有为《大同书》云"或老夫无衣,扶杖于树底,夕卧于灶眉;或废疾,持钵行乞,呼号而无归"。《明史·刑法》中也多次提到废疾,如"凡年七十以上十五以下及废疾犯流以下,收赎;……六十九以下犯罪,年七十事发,或无疾时犯罪,废疾后事发,得依老疾收赎"。可见,废疾就是指身体有重大残疾。
至于恭王是哪里残疾,史载不详,不过有野史称恭王喜好男风,热衷搞同性恋,故子嗣稀少。事实上,恭王只有两个儿子,朱华奎和朱华壁。
关于这两个儿子的身世,《明史·郭正域传》称"先是,楚恭王得废疾,隆庆五年薨,遗腹宫人胡氏孪生子华奎、华壁",说华奎、华壁兄弟是恭王的孪生遗腹子。同时又称,"或云内官郭纶以王妃兄王如言妾尤金梅子为华奎,妃族人如綍奴王玉子为华壁",说华奎、华壁兄弟均非恭王的亲生儿子。