从秦始皇统一六国称帝开始，到末代皇帝溥仪退位为止，中国历史上一共出现了424位皇帝。在这四百多位皇帝中，朱元璋的出身最低微，也最为励志。他当过放牛娃，当过和尚，还讨过饭，最终一路逆袭成为大明开国皇帝，堪称传奇。朱元璋登基后，为了防止大权旁落，对那些跟随自己出生入死打天下的功臣们痛下杀手，把他们杀了个七七八八，其中一人还在危急关头为他连挡9箭，救了他的性命。
这件事发生在鄱阳湖大战中。公元1363年，张士诚派兵攻打安丰，小明王韩林儿求救于朱元璋，朱元璋率兵救安丰。正在朱元璋和张士诚打得不可开交的时候，陈友谅从背后下手，亲率60万大军直扑洪都，洪都是南京的门户，如果洪都丢失，南京将无险可守。朱元璋一面命令朱文正、邓愈和薛显三人死守洪都，一面亲率20万大军前来救援，双方在鄱阳湖展开了一场生死决战。
这场决战是当时世界上规模最大的水战，双方投入的总兵力高达80万人。陈友谅兵多将广，战船高大，占据了战场的主动，但他劳师远征，所带军粮有限，因此急于一鼓作气消灭朱元璋。这一天，双方在康郎山展开决战，陈友谅的大军势如破竹，朱元璋麾下的丁普郎、余昶和徐公辅等多位将领战死，徐达和常遇春等人拼命冲锋才稳住了阵脚。
