乱战之中，陈友谅手下第一猛将张定边发现了朱元璋的帅船，立刻冲杀过来。朱元璋见状，急忙命人划船撤退，慌乱间，船只竟然搁浅了。张定边一见大喜，张弓搭箭向朱元璋连射了九箭。生死时刻，护卫在朱元璋身边的大将陈德挺身上前，用自己的身体护住朱元璋，替他挡下了这9箭。此时常遇春驾船赶到，一箭射中了张定边的臂膀，张定边受惊退走，朱元璋这才捡了一条命。
为了表彰陈德的忠心，朱元璋封他为临江侯，世袭罔替，还许诺决不有负于他。洪武十一年，陈德因为箭疮复发，病逝于老家凤阳，朱元璋感激他的救命之恩，追封他为杞国公。陈德的爵位由他的儿子陈镛继承。公元1390年，韩国公李善长被家奴举报，曾在10年前参与胡惟庸谋逆案，朱元璋下令彻查，有人乘机诬告，说陈镛也参与了谋逆。朱元璋大怒之下不加细查，下令将临江侯府抄家灭族，此时距陈德在鄱阳湖为他挡箭仅仅过去了27年。
