郑和，中国明朝的航海家、外交家。公元1405年至1433年间，郑和率海上舰队曾七次下西洋，完成了人类历史上伟大的壮举。那么，有如此霸气的航海经历的郑和宝船到底是什么样子的呢？
文献记载："宝船六十三只：大者长四十四丈四尺，阔一十八丈。中者长三十七丈，阔一十五丈。"光看数据，你可能没有什么概念，那么按照明朝一丈等于3.2米来计算，郑和宝船中的"大者"长度达到140米左右，"中者"有118米左右。这个数据最早出自参与下西洋的马欢在回国之后所写的《瀛涯胜览》，但是这里有个问题，他提供的数据是否准确？这种超过百米的船只，在世界船只历史上究竟是什么样的等级？
我们来对比一下历史上著名的木制战舰，比如巨型战舰西班牙的"圣三位一体号"和法国的"瓦尔密号"。这两者都存在一个共同的问题，那就是沉重的船体，虽然他们都有先进的帆索系统，但是在风力较小的情况下，依然行动缓慢。船身较大的"瓦尔密号"，在克里米亚战争中，甚至不得不依靠蒸汽船将其拖到合适的炮位。虽然郑和宝船不像这两艘战舰一样携带了大量火炮，但考虑到宝船两倍以上的船长，重量也必然会超过"圣三位一体号"和"瓦尔密号"。
随着时代的发展，蒸汽机出现后，可以让更大体积的木制船航行在海上，但是作为近代船长记录的保持者，英国皇家海军的"沃登爵士号"受制于木质材料的强度，船长也止步于85米。直到后来金属船壳的出现，才能让船只的长度突破百米。
