准确的说元朝前身是蒙古，元朝的第一个皇帝是忽必烈，他给成吉思汗，也就是他的爷爷铁木真，取谥号元太祖。在真正意义上忽必烈是第一个元朝皇帝，但是他给成吉思汗(元太祖)和窝阔台(元宪宗)都有谥号。成吉思汗是蒙古的创建者，但也享有元朝皇帝的谥号 。在现代汉语词典附录的年表中是把成吉思汗作为元朝第一个皇帝的，但是真正意义上还是普遍认为忽必烈是元朝的开国皇帝，同时忽必烈也是蒙古的大汗，我们在日常中说起元朝基本都知道元朝的忽必烈皇帝，为什么我们对于元朝的其他皇帝却知之甚少？
其实，在中国历史长河中，有着很多的皇帝，能有大作为的很少，多数的皇帝都是能力一般，能不酒池肉林，盘剥百姓都算是个明君了。能被历史或世人所牢记在心里的皇帝更是寥寥无几，比如说在位期间，做出对历史发展很大贡献的，像秦始皇统一文字，统一度量衡，统一车轨这样有利于后世的事，还有像汉武帝攻打匈奴，解除了匈奴对华夏汉王朝造成了巨大威胁，为抵御外族入侵立下了汗马功劳。这些皇帝就会人尽皆知。
然而元朝从忽必烈到最后一位元顺帝。元朝里里外外共统治近了98年而已，而这百年里，大家所知道的也就开国皇帝国忽必烈和元朝的末代皇帝元顺帝。主要的原因在于这两位皇帝的在位时间比较长，两位在元朝统治时间更是71多年，然而整个元朝从忽必烈定国号到结束才98年，仅仅这两位就占70%。
