大家都知道，大明王朝的开国皇帝朱元璋是及其厌恶贪官的。也许有童年时期的阴影（朱元璋小时候，家里的救济粮被贪官拿走，导致父母和哥哥都被饿死了）；也许是借肃贪之名杀有功之臣。在朱元璋当政的31年，先后发起6次大规模肃贪，杀掉贪官污吏15万人。然而也就是在这一时期，有位官员却因清正廉洁被施加了宫刑。
这个人叫做曾秉正，江西南昌人。曾秉正年轻时候很有学问，当了海州的学正，之后因政绩突出，被派去了帝都做官，从刑部主事到通政使通政。明朝时的文官特别受重视，因此培养出了文官的死谏之风，比如海瑞就曾将棺材抬到嘉靖帝面前去劝谏。
曾秉正与海瑞特别相似，都是清官，也都是有文化的官员，因此也有着文人独有的清高之气。曾秉正在帝都为官，常与皇帝有接触，因此他常常向朱元璋指出弊政。有次甚至为了使得自己的话有所成效而故意去触怒朱元璋，这自然摆脱不了被革职的命运。
