美国的专家伊曼纽尔·沃勒斯坦曾说过：民族国家的形成，为边缘地区的某些社会形态，获得"核心"地位提供了灵活手段。当清朝从边缘地区入主中原，再到统一全国，建立一个辽阔的帝国，清朝就开始注重边缘地区的控制，而不是形态上，边缘地区的地位也得到提升，形成国家认同。国家认同的强大，在抗击外部的冲击时，明显高于羁縻统治的地区。
从1840年到1912年，清朝灭亡，72年的时间里，清朝基本在挨打，完全没有还手之力。要说这么多年的时间里，清朝虽然无能，但也不至于分裂成几个国家，不像奥匈帝国和奥斯曼帝国一样，经过一战的洗礼，最终分成多个国家。他们可不是衰落期，不像清朝这么长时间处于落后状态。这就涉及到国家认同的建设上，他们无法和清朝比，也可以说他们缺少中华文化的影响。
在文化、宗教的社会里，清朝融合得相当好，汪晖教授曾说过：清朝是一个跨文化、跨宗教、跨文明的'跨体系社会'。这种多重体系，把清朝社会构建成一个共同体。这种跨体系，是清朝大统一的社会特征之一。
