木华黎，蒙古帝国开国功臣，史书上记载其为人沉稳刚毅，足智多谋，臂长入猿，箭术仅在哲别之下，可挽二石（二百斤）强弓。在追随铁木真的岁月之中，忠心耿耿，危难之时，为主分忧；富贵之时，不骄不躁。持铁木真所赐九斿大旗东征西讨，所向披靡，立下赫赫战功，并数次救铁木真与危难之中。蒙古帝国建立之后，因其功勋卓著，成吉思汗封其国王。在蒙古帝国之中，木华黎是第一个受封王位之人，显然他的殊荣超越了铁木真的四个儿子。
木华黎出生于斡难河以东，史载他出生时，有一团祥瑞的白气从毡房中冒出。草原上的一位萨满看到这番景象，惊讶地说："这个孩子长大后，必定非同寻常。"
出生之后，木华黎的人生看上去并不那么平坦，首先他的父亲就是主儿乞人的门户奴隶。在木华黎幼年之时，被父亲送给乞颜部做"梯己奴隶"，但就在乞颜部首领也速该死后，他被主儿乞人掳走。成年之后，他成了主儿乞首领撒察别乞的门户奴隶。木华黎自幼凶悍，且有勇有谋，刀术和箭术都属上乘，可眼拙的撒察别乞并没有重用他。
与泰赤乌部的塔里忽台一样，撒察别乞虽然与铁木真拥有同一个祖先，但是却貌合神离。在乞颜部首领也速该被塔塔尔人毒死之后，主儿乞人选择与泰赤乌人站在一起，将乞颜部的牧民全部抢走，将也速该的遗孀和孩子们丢弃在大草原上，而不管不顾。在长生天的眷顾之下，铁木真几次死里逃生，终于在成年后，铁木真凭借自身的魅力和英雄气概找寻回那些失散的牧民，并且有许多草原英雄投奔其麾下，甘愿为铁木真奉献自己的热血。
