在《马关条约》中代替李鸿章本名的"肃"字实际上就是李鸿章的花押。李鸿章的花押也不是随便的一个图像，而是由他的名字"李鸿章"变形而成的，我们细看可见，上部分是一个"李"字半截，中部是简化的"鸿"，下部分是一个隐藏的"章"，组合起来的确形似繁体的"肃"字。而中外古代都有花押的传统，所以用花押代替本名实际上是一种更为正式的方式。
中国古代的花押始于唐、兴于宋、盛于元。古代早有"押字不书名"的习惯，画押比起传统的签名，它具有防奸辨伪的作用。花押作为个人的书写印章，其比起签名更加难以摹仿，从而达到防伪的效果，因此这种押字一直沿用到明清时代。所以，一般在重要的文书契约场合中，更加常用的是画押而不是签名。
花押也不仅在中国流行，在12世纪中叶的欧洲花押也已盛行。花押是古代欧洲的除签名外另一种标记形式。在欧洲画押是一种图形签名，表明签署人的身份和证明某事物的所有权与归属和契约的签订。并且当时文化普及率不高，认识字的人只占少数，花押更加具有图形传播的辨识度的优势。
