有人认为，这份卖国丧权的《辛丑条约》太过屈辱，李鸿章不愿意让他的名字伴随这份条约名声毁尽，才用一个"肃"字代替。
我们都知道，《辛丑条约》的签订直接导致清廷的末路、近代中国落后于世界潮流，李鸿章在《马关条约》前已经乞骸骨退休，但被慈禧从病床上逼着起来去签订这番条约，这是要强了一辈子的李鸿章最不愿意承认的一大憾事。
中国人自古十分重视名声影响，为了保住最后的尊严，他不愿意在这份遗臭万年的条约上签上自己本名，导致晚节不保。而李鸿章又曾受清廷封为"肃伯侯"，用"肃"代替本名，这种说法似乎也合情合理。并且在条约签订完成，李鸿章不久后就去世了，似乎也印证了这一点。
但实际上在《辛丑》上的"肃"字是一种中国传统的画押，即"花押"。是中国古代的草书签名或代替签名的特种符号，有些是一种抽象的草书文字，有些只是一个符号为个人专用记号，相当于古代版本的个性签名。
