而汉宣帝登基的背景就比较复杂了，他接手的是汉武帝和汉昭帝两朝遗留下来的诟病朝廷，到了他手里，汉朝的江山实权已经落入到了，霍氏手里。
不光如此，汉武帝当年开疆扩土获得的荣耀，背后却隐藏着很大的隐患，到了他的晚年弊端也显露出来了。
汉武帝，对外征战40多年，穷兵黩武的政策，也使得原本殷实的国库变得空虚，并且汉武帝在追求享乐的道路上也走上了极端，与秦始皇极其相似，他的宫廷布置的极为奢华，宫中美人无数，并且历史上汉武帝的好色是出了名的，最有名的就是他的金屋藏娇典故。
汉武帝在享尽荣华富贵美色以后，到了晚年，他对自己的日渐衰老感到恐慌，他甚至比秦始皇更相信术士，迷恋仙方，追求长生，曾多次出游，也是为了寻访仙踪，求得仙药。汉武帝晚年的时候，疑心病也变重了，因此造成了很多惨祸，汉武帝因一个梦而引起的巫蛊之祸，最后导致数万人因此丧生。
